조용한 강물 위로 이제는 수만 개의 불빛이 흐릅니다.
손끝에 불을 밝혀 소망을 띄우고. 그 마음들이 남강을 채웁니다.
강과 하늘을 연결하는 빛의 향연은 감탄을 자아냅니다.
촉석루의 풍경 속에서 빛은 더욱 깊어집니다.
1919년 9월 5일, 충청남도 청양군 정산면에 문을 연 정산장은 근대 시장의 역사를 간직한 특별한 공간입니다. 정산장은 단순히 물건을 사고파는 곳을 넘어, 지역의 역사와 문화를 고스란히 담아낸 소중한 유산입니다. 특히, 정산장은 ‘저산팔읍장’으로 널리 알려져 왔습니다. ‘저산’은 모시풀이 자라나는 산을 의미하며, ‘저산팔읍’은 한산모시를 거래하던 8개 지역(서천군 한산면, 비인면, 서천읍, 보령군 주포면, 남포면, 부여군 임천면, 홍산면, 청양군 정산면)을 지칭합니다. 이러한 역사적 배경을 통해 정산장은 모시 거래의 중심지로서 그 명성을 드높였습니다.
정산장은 매월 5일과 10일에 열리는 5일장과 10일장이 열립니다. 장날이면 인근 지역 주민들은 물론, 타지에서 온 관광객들로 북적이며 활기 넘치는 풍경이 펼쳐집니다. 신선한 농산물, 싱싱한 해산물, 다양한 생활용품 등 다채로운 물건들이 오가고, 흥정하는 상인들의 우렁찬 목소리와 구경하는 사람들의 웃음소리가 어우러져 훈훈한 정취를 자아냅니다. 정산장은 단순히 물건을 구매하는 곳이 아닌, 사람들의 정을 나누고 소통하는 따뜻한 공간입니다. 장터를 거닐며 지역 주민들의 삶의 모습을 엿보고, 지역 특산물을 맛보는 것은 정산장을 방문하는 특별한 즐거움 중 하나입니다. 특히, 싱싱한 채소와 과일, 손맛이 담긴 음식들은 여행의 즐거움을 더해줍니다.
정산장은 아름다운 자연환경 속에 자리 잡고 있어, 장을 구경하는 것 외에도 다양한 볼거리를 제공합니다. 정산장 인근에는 동쪽으로 맑은 물이 흐르는 치성천이 자리하고 있으며, 서쪽에는 울창한 숲으로 뒤덮인 칠갑산이 웅장한 자태를 뽐냅니다. 칠갑산은 사계절 아름다운 풍경을 자랑하며, 등산객들에게도 인기가 높습니다. 또한, 정산장 주변에는 완만한 구릉지가 펼쳐져 있어, 평화로운 분위기를 자아냅니다. 정산장 인근에는 노루목소류지가 있어, 자연의 아름다움을 만끽할 수 있습니다.
정산장 주변에는 역사적 가치가 높은 문화 유적들이 자리하고 있습니다. 먼저, 국보로 지정된 ‘정산서정리구층석탑’은 고려 시대에 건립된 것으로 추정되며, 섬세한 조각과 아름다운 비례미를 자랑합니다. 석탑은 오랜 세월 동안 굳건히 자리를 지키며, 정산의 역사를 증언하고 있습니다. 또한, 충청남도 기념물로 지정된 ‘정산향교’는 조선 시대에 건립된 교육기관으로, 유교 문화를 엿볼 수 있는 소중한 공간입니다. 향교는 전통 건축 양식을 보여주는 아름다운 건물로, 역사 교육의 장으로 활용되고 있습니다.
정산장 주변에는 독특한 이름을 가진 자연마을들이 자리하고 있습니다. ‘과디’는 정산현의 관아가 있었던 곳이라 하여 붙여진 이름이며, ‘물안이’는 시내 안쪽에 위치해 있다고 해서 유래되었습니다. ‘옥거리’는 정산현의 옥이 있었던 곳이라는 의미를 담고 있습니다. 이러한 지명들은 정산의 역사와 문화를 엿볼 수 있는 단서가 됩니다. 각 마을의 이름에 얽힌 이야기를 찾아보는 것도 정산 여행의 또 다른 재미를 선사합니다.
정산장을 방문하기 전에 몇 가지 정보를 알아두면 더욱 즐거운 여행을 계획할 수 있습니다. 정산장은 5일과 10일에 장이 열리므로, 방문 전에 장날을 확인하는 것이 좋습니다. 대중교통을 이용하는 경우, 청양 시외버스터미널에서 정산면으로 가는 버스를 이용할 수 있습니다. 자가용을 이용하는 경우에는 정산장 인근 주차 시설을 이용하면 편리합니다. 정산장 주변에는 다양한 음식점과 숙박 시설이 있어, 편안한 여행을 즐길 수 있습니다. 정산장을 방문하여 맛있는 음식을 맛보고, 아름다운 자연을 만끽하며, 지역 주민들과 소통하는 특별한 경험을 만끽해 보세요.
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